Le Visual Key est un genre inventé au japon apparu dans les années 1980 et représentatif du J-Rock (Rock japonais). L'esthétique visuelle des groupes et le concept qu'ils exploitent sont aussi importants que la musique.
L'identité visuelle à été influencé par tout ce qui touche aux punk, du streetwear japonais, du gothique, des costumes traditionnels japonais. On Considère le groupe X japan comme le père fondateur de cette mouvance, surement dut à une grande popularité de celui-ci.
Le nom visual Key Viendrait du guitariste HIDE (Du groups X japan), puisque cette dénomination est tirée du slogan de X-Japan "Psychedelic Violence Crime of Visual Shock" inventé par celui-ci
Au milieu des année 1990, quand les ventes de disques du Visual Kei étaient au plus haut, d'autres grands groupes se firent connaître, dont : Luna sea, Malice Mizer, Penicilin.
Il faut savoir que généralement, avant d'écouter un groupe de Visual Kei, une partie du public occidental potentiel les découvre au travers de magazines (comme le Shoxx le Fool's Mate ou le Japan Vibes et Internet. Les Japonais les découvrent directement dans les Live House lors de concerts avec plusieurs tête d'affiche, appelés "event". Ceux-ci réunissent plusieurs groupes (sept en moyenne) qui vont essayer de conquérir en quelques chansons un public venu soutenir tout d'abord son groupe.
Ces derniers temps, la scène Visual Kei a vu s'ouvrir des débouchés en Europe et en Amérique, grâce notamment à la création de filières européennes de labels japonais qui ont permis la venue de groupes tels que Blood, Kagerou, dir en grey qui ont ouvert la voie à tous les grands acteurs de la scène au Japon. La grande spécificité du mouvement Visual est qu'il est quasiment impossible de le définir d'un point de vue musical, tant il cherche à justement mélanger les styles musicaux. Néanmoins le son reste principalement rock, passant joyeusement du punk-rock au métal, et quelques hybrides étranges.
LE STYLE Vestimentaire
Très inspiré du style 'Street Fashion' d'Harajuku (style vestimentaire japonais où l'on personnalise ses vêtements avec un mélange moderne/traditionnel), avec des tenues importées à des prix considérables du Japon , il met l'accent sur les coiffures souvent excentriques avec des colorations voyantes, une harmonie recherchée entre les accessoires, les couleurs et les thèmes, en mettant plus en valeur le facteur 'mode' que le facteur 'shock'.
Le style emo est quant à lui plutôt méprisé par les amateurs de Visual, notamment car les deux sont souvent confondus. Il ne faut pas oublier qu'il n'y a pas un mais de nombreux styles de Visual Kei.
Le Visual Kei, bien qu'etant originaire de l'underground japonais, aborde une philosophie de la musique paradoxalement bien classique et universelle. En donnant une place de choix à l'aspect visuel, il renoue avec la définition essentielle d'un concert, c’est-à-dire un spectacle : autant pour les yeux que pour les oreilles. De ce fait, les accoutrements de Kiss, la théâtralité d' Indochine, le maquillage et les cuirs androgynes de Mötley Crüe, la pyrotechnie de Rammstein, les masques de Slipknot, ne sont que des exercices de cette philosophie du spectacle aussi vieille que les premières représentations musicales, et dont le Visual n'est que l'héritier Japonais.
Quelques groupes de visual Key :
-X Japan
-Dir en grey
-Kagerou
-Ancafe
-Alice nine
-GazettE
-Janne Da Arc
-L'Arc~en~ciel
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