L'Afrique: un continent inégalement peuplé

L'Afrique: un continent inégalement peuplé:

      I) Un continent mal peuplé

A) Des densités faibles

Avec 780 millions d'habitants, l'Afrique est un continent peu peuplé. La densité de population est seulement de 24 habitants/km², alors qu'elle s'élève à 70 habitants/km² en Europe.

B) Des contrastes de peuplement

La population se concentre sur les littoraux. C'est là que l'on trouve les grandes villes, qui sont aussi des ports. En dehors des littoraux, on constate de fortes densités de population dans les vallées des grands fleuves (Nil, Niger, Zaïre) et autour des Grands Lacs d'Afrique orientale.
A ces zones fortement peuplées s'opposent des zones de faible densité. Ces zones correspondent aux climats arides ou semi-arides (désert du Sahara, Sahel) ou au climat équatorial (forêt dense).

L'essentiel

Avec 780 millions d'habitants, l'Afrique est un continent peu densément peuplé. La répartition de la population est très contrastée : foyers de peuplement sur les littoraux, vides humains à l'intérieur des terres.

II) Un continent contrasté à l'histoire mouvementée

A) Une mosaïque de peuples et de religions

L'Afrique est habitée par des ethnies d'origines diverses et aux religions variées. Trois grandes religions dominent : l'islam, le christianisme et l'animisme. Cette diversité religieuse est le résultat d'une histoire mouvementée, faite de conquêtes successives.

B) Une histoire mouvementée

L'Afrique est un continent qui a en effet connu des dominations étrangères successives, après avoir abrité des Etats très puissants (ex. : Egypte antique). Au Moyen Age, les musulmans colonisent le Nord de l'Afrique et imposent leur religion : l'islam. Parallèlement, ils organisent la traite des esclaves. Ces méthodes d'esclavage sont reprises à l'époque moderne par les Européens (commerce triangulaire). Ces derniers mettent en place des empires coloniaux où ils imposent leur civilisation. Depuis les années 1960, les peuples africains ont obtenu leur indépendance mais le continent reste marqué par cette période de colonisation (langue, religion).

L'essentiel

L'Afrique est composée d'une mosaïque de peuples qui ont subi des dominations étrangères successives. Ces peuples, aujourd'hui indépendants, restent marqués par cette période de l'histoire.

III) Une population en pleine évolution

A) Une forte croissance démographique

En 50 ans, la population africaine a été multipliée par quatre. C'est un continent où la natalité baisse peu alors que la mortalité a beaucoup chuté grâce aux progrès de l'hygiène et de la médecine. La fécondité reste très élevée (7 enfants par femme). C'est le résultat des pratiques matrimoniales : mariage jeune, remariage systématique des veuves, pas de contraception, polygamie.

Cette forte croissance démographique handicape les Etats qui n'ont pas les moyens d'investir dans des structures (écoles, centres de soins...) pour accueillir cette jeunesse, qui représente souvent près de 50 % de la population.

B) D'importants mouvements migratoires

Les campagnes sont surpeuplées. Les jeunes les quittent pour se rendre à la ville (exode rural) ou à l'étranger (émigration) en espérant trouver un emploi. Ces départs ont pour conséquence le vieillissement des campagnes.

C) Un continent en cours d'urbanisation

Avec seulement 40 % d'urbains, l'Afrique est un continent peu urbanisé. Mais les mouvements migratoires et la croissance démographique sont responsables de l'explosion urbaine. Les nouveaux venus ne trouvent pas toujours du travail et s'entassent dans des bidonvilles.

L'essentiel

La population africaine est jeune et connaît une forte croissance. Les mouvements migratoires et la croissance démographique sont responsables de l'explosion urbaine.